《反经》原名《长短经》，作者是唐代人赵蕤，他是一位隐逸高人，所以带有几分神秘感和浪漫色彩。唐明皇曾数征不出，所以其生平事迹鲜为人知。我们现在只能从唐宋及后代的文史记述中略知其一二。宋人孙光宪《北梦琐言》云：“赵蕤者，梓州盐亭县(即今四川盐亭县)人也。博学韬钤，长于经世。夫妻俱有节操，不受交辟。撰《反经》十卷，王霸之道，见行于世。”清朝《四库全书总目》中也有类似的记载：赵蕤，“任侠有气”，精于纵横学说。唐朝中期，约开元初年，当时的蜀人有“赵蕤术数，李白文章”之说，因此赵蕤与大诗人李白同时扬名于开元盛世。李白还曾在《春感诗》并序中写过关于他和赵蕤间的关系：“白隐居戴天大匡山，往来旁郡，依潼江赵征君蕤。蕤亦节士，任侠有气，善为纵横学，著书号《反经》。白从学岁余，去游成都，赋此诗。益州刺史苏颋见而异之。

茫茫南与北，直道事难谐。

榆荚钱生树，杨花玉糁街。

尘萦游子面，蝶弄美人钗。

却忆青山上，云门掩竹斋。”

关于赵蕤其人，历史留下关于他的记载确实太少，通过以上零星的史料，我们不难想象这位精通谋略的传奇人物有着怎样睥睨六合、潇洒出尘的风采。

“长短”一词在我国的传统语汇中有着多重含义，一般泛指是非、得失、优劣等。专讲纵横谋略的《战国策》又有《长短书》之称。赵蕤的《反经》一书也由此得名。

传统谋略思想研究者吴稼祥曾专门为《反经》写过一篇赞语，其中一段记载如下：“在茫茫书海里，也有一块‘神铁’，是唐代赵蕤锻造的，可以用来定浮生苦海的深浅，它的名字叫《反经》。如果它在你到来时突然‘霞光艳艳，瑞气腾腾’，那它就是你正在寻找的‘兵器’。这兵器也是要长能长，要短能短。要长，它能经天纬地，让在位的君王成就尧舜之治；要短，它能绕指穿针，在惨淡的人生布片上绣出美景。”

在《四库全书·反经》提要中，纪晓岚曾有过如下记载：“此书辨析事势，其言盖出于纵横家，故以‘长短’为名。虽因时制变，不免为事功之学，而大旨主于实用，非策士诡谲之谋，其言固不悖于儒者。其文格亦颇近荀悦《申鉴》、刘劭《人物志》，犹有魏晋之遗。唐人著述，世远渐稀。虽佚十分之一，固当全璧视之矣。”

从《反经》的整体结构来看，它是一部以谋略为经、历史为纬的交错纵横的名著，书中的卷章安排不受时间的限制，从上古的三皇五帝到作者所处的隋唐时期，都一一提到，且详略得当。这样的结构设置表面看起来错综复杂，但始终没有脱离权谋政变和知人善任这两条主线。大量的历史典故和口才雄辩，诸多谋略家运筹帷幄的能力和审时度势的眼光，纵横捭阖，游说诸侯，再现了古代谋略领域中的精彩场面。所以说，《反经》又是一部多角度、全方位展现历代谋略集成与名君贤臣言行的作品。《反经》在清朝付印成书之际，还受到了乾隆皇帝的赞誉，并题诗云为郪县创为救弊论，爱憎殴业匠和函。

向时虽类纵横说，忧耒原归理道谈。

宋刊弃自教忠堂，通变称经曰短长。

比及乱时思治乱，不如平日慎行王。