伊尹成为商汤的左膀右臂后，都做了些什么事呢？

首先，商汤派他去朝见夏桀，这是一项外交使命。这次出使应该是很成功的，具体内容我们并不清楚，但伊尹应该是消除了夏桀对商部落的敌视，他可能竭尽全力地表明商部落是完全服从夏帝的中央政权。如果不是取得成功，后来伊尹也不可能有四次前往帝都执行外交任务的机会。

从一个事例中，我们就可以知道伊尹绝非孟子口中所说的道德家。伊尹前后五次代表商汤出使夏都，之所以大获成功，与一个人的帮助密不可分，这个人就是夏桀的妃子妺（mò）喜。妺喜既然是夏桀的妃子，又怎么会与伊尹扯上关系呢？

探讨上古史，遇到的一个大麻烦，就是各种史料相互矛盾到了极点。

我们先来看看《国语·晋语》中所说：“昔夏桀伐有施，有施人以妺喜女焉；妺喜有宠，于是乎与伊尹比而亡夏。”夏桀讨伐有施部落，这件事大概是发生在征岷山之前。有施部落首领打了败仗，献上了一个名为妺喜（又叫末喜）的美女给夏桀。英雄难过美人关，夏桀与之前的寒浇一样，在女人问题上栽了个大跟头。

妺喜显然不是一般的女子，她所扮演的角色，与女艾、西施一样，是潜伏在夏桀身边的间谍。有施氏首领把妺喜献给夏桀，显然是安插一个耳目。不过光靠有施氏的力量，不足以推翻夏桀的统治，他可能暗中联络了商汤，让妺喜暗中助伊尹一臂之力。妺喜受到夏桀的宠幸，地位非同寻常，说话有分量，能帮伊尹说好话。伊尹五次出使夏都，不辱使命，妺喜功不可没。

不过在《竹书纪年》中，有一个完全不同的说法。

我们前面讲过，夏桀在讨伐岷山时，收获了两个美女：琬与琰。因此他移情别恋，把妺喜给冷落了。《竹书纪年》是这样记的：“末喜氏以与伊尹交，遂以间夏。”依这种说法，妺喜之所以与伊尹站在同一条战线上，乃是为了报复夏桀的绝情。

不管哪种说法属实，都可以证明伊尹充分地利用妺喜这个后宫资源，收集夏廷的情报，大施反间计，放烟幕弹，令夏桀失去敏锐的洞察力。从这个角度来看，伊尹根本就不是孟子所鼓吹的纯粹道德主义者，而是一个深谙权谋的智者。

伊尹为商汤争取到了什么呢？

首先是确保了商汤的安全。

从商汤迁都以及五次派伊尹朝见夏桀来看，当时夏桀很可能是准备对商汤下手的。据说当时商汤拥有的地盘，只有方圆七十里，不过就是弹丸之地。倘若夏桀召集更多的诸侯以围剿商汤，商汤难逃一劫。对商汤来说，必须以时间换空间，他不惜对夏桀俯首称臣以消弭战争。

其次，伊尹可能为商汤争取到了征伐大权。

我们从现有的史料分析，在商汤向夏桀表示臣服之前，夏桀至少发动了三场针对诸侯的战争：讨伐有施氏之战、灭有缗氏之战以及讨伐岷山之战。之后就再没有看到夏桀发动新的战争，反而频频看到商汤的四处征伐。值得注意的是，商汤的频频征伐，基本上没有遭到夏桀的惩罚或指责，只有一次是例外的，后面会说到。

这似乎可以证明，商汤的征伐是得到了夏桀的授权，否则很难相信一个志在中兴夏室的帝王会放任商汤如此胡作非为。如果这个推论成立的话，那么夏桀之所以会掉入商汤设下的陷阱，完全是伊尹一手策划的，他通过妺喜等人为内应，给夏桀制造这样的印象：商汤是完全忠诚于夏王室，而且愿意为夏王室的复兴冲锋陷阵，打击那些阳奉阴违的诸侯们。

夏桀显然被伊尹忽悠了，商汤愿意为他充当打手，他又何乐而不为呢？